Unheard

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바야흐로 스마트폰의 전성시대다. 포탈 뉴스나 출근길 무가지에서 하루라도 스마트폰 관련된 소식이 끊이는 날이 없고, 하루가 멀다하고 새로운 기능의, 더 멋진, 더 놀라운 기능들을 탑재한 제품들이 쏟아져나온다. 손안에 들려있는 까만 기기를 뚫어져라 바라보며 검지를 이리저리 바삐 놀리는 사람들의 모습은 이미 왠만큼 사람들이 모인다 하는 곳이라면 어디서든 볼 수 있는 흔한 모습이 되었고 일하는 도중에 전화를 받고 달려나갔다가 택배상자를 들고 의기양양한 개선장군처럼 들어오는 사람들도 하나 둘 늘어나고 있다. 이쯤 되니 얼리어답터와는 이만광년쯤 멀리 떨어져 있는 사람임에도 불구하고 '스마트폰을 써야 하는 백가지 이유'를 자꾸만 만들어내며 강림하려는 지름신의 유혹을 하루하루 이겨내기 힘들 지경이다. 아마도 언제나 최신의, 휴대용 IT기기에 대한 지름신의 유혹에 시달릴때 일어나는 해묵은 의문들이 아니었다면 벌써 쇼핑몰의 구매버튼을 클릭해도 열번은 클릭했을 일이다.

주변인들에겐 종종 얘기하곤 하지만 나는 휴대용 IT 기기에 대해 대부분 조금 거리를 두는 편인데 그 이유가 바로 저 위에 나열해놓은 의문들이다. 언뜻 보면 뭔가 굉장히 복잡해보이지만 사실 그냥 간단하게 정리해보면 그런것이다. 의문이라기보다는 그저 개인적으로, 사람들이 모여있는 곳에서, 혹은 함께 있는 곳에서 묵묵히 자신의 손에 들린 작은 기기를 뚫어져라 바라보며 뭔가 부지런히 검지를 놀리고 있거나 하는 사람들을 보고 있자면 어쩐지 외로운 기분이 들어서 말이다. 물론 그렇게 각자 나름대로의 목적을 가지고 대중교통 이용시간이며 뭣이며 자투리 시간을 바지런히 활용하고 있는 사람들 하나하나가 왕따같이 보인다거나 한다는 얘긴 전혀 아니다. 그저 뭐랄까, 그렇게 많은 사람들이, 침묵을 지키며, 각자의 세계에 몰입해있는 그런 풍경. 그 전체의 모습이 그저 가끔씩 그렇게 비춰진다는 것이랄까.

하지만 또 생각을 달리해보면 요즘 같은 세상에서야 기술은 고립을 부추긴다기보다 사람들사이에 연결을 더 넓게, 더 빠르게, 더 쉽게 해주는 역할을 하기도 하니 마냥 색안경을 끼고 바라볼만한 것도 아니다. 이를테면 나만 해도 만약 지름신의 유혹을 이기지 못해 스마트폰을 쓰게 된다면 그동안은 워낙 이것저것 한번 뭘 쓰기 시작하면 주구장창 떠들어대는 습성때문에 외면해왔던 마이크로블로깅 - 그러니까 트위터에 가입해서 사용해봐야지 하고 있다는 것이다. 아예 스마트폰 구매 자체를 그걸 위한 용도로 맞추기 위해서 자판이 달려있는 옵티머스Q 발매소식에 굉장히 흔들리기도 했었더랬고. 언제 어디서나 사람들과 쉽게 쉽게 이야기할 수 있고, 바다 건너건 대륙 건너건 지구상에, 인터넷이 닿는 곳에 존재하기만 한다면 누구와도 소통을 이어갈 수 있는 세상. 어떻게 보면 황당하리만치 놀라운 커뮤니케이션의 확산, 그것들이 기술 발달로 인한 것임은 부인할 수 없는 노릇 아니던가.

물론 거기에다가 블로깅을 시작한 이후로 쭈욱 생각해왔던 소통의 양과 질에 대한 문제, 기술이 소통의 양을 늘여줄 순 있어도 소통의 질적 향상에는 정작 크게 기여할 수 없는게 아닐까 하는 고민, 뭐 단편적인 에피소드에 불과하겠지만 얼마 전 읽은 스마트폰 과부가 늘고 있다는 웃지 못할 기사 같은것들, 그런 소소한 생각들이 결합되기 시작하면 저렇게나 생각의 고리가 커져버리고, 좀처럼 무엇 하나 속시원하게 풀어낼 수 없는 질문들만이 머리속에 동동 떠다니게 되어 답답하게 되지만 적어도 지금 시점에서 확언할 수 있는것은 그런 정도일 것이다. 분명 기술의 발전이라고 하는것이 불러오는 것은 흑백의 양면이 있을것이고, 보다 바람직한 기술의 '활용'에 대해 더 많은 고민이 필요할 것이라는것.

그리하여 그쯤까지 생각이 흘러가게 되면 언제나 그 의문들 틈바구니에서 제일 크게 등장하게 되는 의문은 그런것이다. 어떤 기술을 통한 어떤 서비스로 사람과 사람이 사람을 향하게 만들것인가. 구리선 너머, 아니 전파 너머 이어지는 소통들의 질적 향상을 꿈꿀 수 있는 서비스는 어떤것들이 있을까. 그렇게 시간과 공간의 제약 없이 사람들 사이의 간격을 좁히는 것이 과연 사람들의 행복을 위해 바람직한 시도가 될 것인가 아니면 끝내 그 어두운 단면들을 극복해낼 수 없는, 한계를 넘지 못하는 어떤것이 될것인가. 그냥 딱 잘라 말해서, 좀 더 사람냄새 나는, 뜨끈뜨끈한 그런 기술, 그런 기술을 활용한 서비스가 가능할것인가 하는 의문이 남는다는 것이랄까(뜨끈뜨끈하다고 해서 발열이 많이 되는 기계를 생각하면 낭패다)

아아, 그래서 회사 휴게실에 걸려있는 공짜폰 광고를 보고 다시 시작된 지름신의 유혹을 오늘도 복잡하고 풀리지 않는, 어쩌면 앞으로 적어도 IT 바닥이라는 이 바닥에서 먹고 사는 동안은 쭈욱 계속될 것만 같은 묵직한 질문들로 억누르며, 오늘도 열어놨던 브라우저의 쇼핑몰탭을 그대로 닫는다. 그리고 문득 주위를 돌아보니 옆에서 모 차장님께서 몇일전 구매하신 최신 PMP의 장점을 열거하시며 열변을 토하신다. 아아, 세상은 넓고 유혹은 많도다.